Le Yémen est sans doute le plus fascinant et le plus
méconnu des pays du monde arabe. Une terre brûlante entre
désert, océan et montagnes, objet de fantasmes millénaires.
Les géographes antiques narraient une Arabia Felix dont les
trésors d’encens étaient gardés par des serpents volants, les
voyageurs du Moyen Âge rapportaient des légendes d’îles
disparues et de montagnes en sang… Notre imaginaire
contemporain évoque plutôt un pays en proie à la guerre, aux
rivalités ancestrales et condamné à la famine.
Contre l’avis de ses proches, Tim Mackintosh-Smith
s’établit au Yémen en 1982, afin de parfaire son apprentissage
de l’arabe. Il ne le quittera qu’en 2019, chassé par la guerre.
Dans ce récit de voyages à travers le pays, incomparable
d’érudition et mâtiné d’un humour tout britannique, il nous
conte une Arabie éternelle et hospitalière, qui sous son regard
prend une dimension mythique.