Robert Weis n’en est pas à son premier voyage à Kyôto. Afin de se préparer à un nouveau séjour, il décide de marcher et méditer sur l’ancestral chemin de pèlerinage du Kumano kodô, à travers les montagnes brumeuses de la péninsule de Kii. Attentif à la nature, sensibilisé au shintoïsme et au bouddhisme, le voyageur pose ensuite sur la ville un regard pénétrant : Kyôto, avec ses 90 jardins, ainsi que ses 471 temples et sanctuaires, est le centre de gravité du Japon spirituel. Du sommet de l’emblématique mont Daimonji au rutilant Pavillon d’or, des rives de la Kamogawa au complexe de temples du Daitoku-ji, résonne en écho à ses propres descriptions la voix de tous ceux qui, poètes, écrivains, voyageurs, de Bashô à Bouvier, ont, comme lui, été transformés par leur expérience de l’ancienne cité impériale.