« Le septième jour, nous arrivons en vue de New York, par un matin d’été à la fois brûlant et voilé. Nous n’avons pu débarquer hier, à cause de l’heure tardive, et je m’en réjouis devant l’incomparable tableau de cette entrée. Le paquebot remonte la bouche de l’Hudson, qui sert de port à la grande ville, avec un mouvement aussi doux qu’il était rapide voici vingt-quatre heures. Rien que cette sensation vaudrait le voyage, tant elle est inattendue et profonde. »
Invité par le New York Herald à parcourir les États-Unis pour donner une suite de chroniques françaises à ce journal, le très conservateur Paul Bourget (1852-1935) arrive à New York au mois d’août 1893. Il visite la ville en touriste, a du mal avec la réalité sociale américaine, mais ne peut s’empêcher de céder aux clichés du « colossal » et du « formidable ». Un exemple étonnant de la fascination exercée par la « capitale » du Nouveau Monde.
Texte extrait d’Outre-mer, Notes sur l’Amérique, publié en 1895.