La dynastie Joseon, des Yi - et ses cinq siècles de confucianisme - avait pris fin en 1910 mais elle semblait continuer à vivre dans l'allure et le comportement de ce grand-père érudit à la barbe blanche, longue et effilée, aux petites lunettes à monture en écaille et verres épais, au vêtement traditionnel coréen hanbok, impeccablement amidonné.

Pour épouser son fiancé coréen, une jeune Française rencontre la famille de celui-ci et doit obtenir l'accord du grand-père, vieil érudit spécialiste des plantes.