Vivre au pays du Soleil-Levant tenait du rêve pour James Harvey. Il y a séjourné une année entière, dans la famille d’un moine puis dans un foyer de travailleurs. Sa connaissance de la langue et sa présence quotidienne lui ont permis de saisir différentes facettes de ce peuple avec lequel il s’est découvert de nombreuses affinités. L’auteur dresse un tableau vivant de la société nippone et brosse des portraits sensibles de ceux qui sont devenus ses amis : Shik?, le souffleur de bambou ; Kochi, céramiste aux méthodes millénaires ; Shinjir?, moine rappeur ; M?bo, musicien et voyageur impénitent. James Harvey découvre alors que le Japon, pas aussi indéchiffrable qu’on pourrait le croire, reste un univers merveilleusement unique et sans égal, dont le jeune Occidental ressortira métamorphosé.