Issu d’un croisement de styles – blues, ragtime et musique européenne –, le jazz est né dans la ville grouillante et pittoresque de La Nouvelle-Orléans pour s’imposer, en quelques décennies, comme l’une des formes musicales majeures du XXe siècle, touchant les milieux sociaux des cinq continents. Mais par-delà le phénomène du swing et la magie de l’improvisation collective, qui incitent à danser ou à battre la mesure quand on l’écoute, le jazz a témoigné d’une formidable aventure humaine : porteur d’une vision du monde généreuse et fraternelle, il a su dire la tristesse des esclaves noirs du Sud, mais aussi l’optimisme d’un peuple plein de vitalité, de sorte qu’il demeure à jamais un hymne à la vie et à la circulation du sang.