« Au fond de ces nuits d’Afrique, il y a je ne sais quoi de fatidique et d’énamouré unique au monde, effluve des lauriers-roses, des buissons enflammés de lucioles, de tout ce qui respire et de tout ce qui meurt au fond de l’ombre chaude. »
En mission secrète pendant la crise marocaine de 1905, l’aventurier Étienne Richet (1873-1929) traverse le Rif par la route des caravanes. Séduit par la noblesse de ses habitants et la splendeur de ses paysages, il prend le plus humble mendiant du Rif pour un pacha, sympathise avec le brigand Raisouli et rend hommage à l’irréductible mystère d’un peuple qui résiste aux prétentions françaises.
Texte extrait de Voyage au Maroc, publié en 1909.