Le blizzard, la glace, le froid, l’isolement extrême, la nuit permanente, comment vivre sans tout cela ? Depuis son enfance, Daphné Buiron rêve de l’Antarctique. Jusqu’au jour où l’occasion se présente de passer un an comme glaciologue à la base Dumont-d’Urville. Sur les traces de Shackleton, Charcot et autres grands explorateurs, la jeune femme va découvrir le continent au fil des saisons. L’aventure débute par une périlleuse traversée pour gagner la mythique île des Pétrels, en terre Adélie. Elle se poursuit par la découverte de la vie quotidienne sur une base minuscule, à anticiper la venue de l’hiver. Le paysage se transforme, le ciel se pare d’aurores ; la nuit et le froid règnent en maîtres. Pourtant la vie ne s’est pas retirée : dans cet univers sublime, où le sentiment d’abandon n’est pas le moindre des tourments, les manchots empereurs viennent soutenir les hivernants. Puis la glace se brise, tout s’ébranle, et c’est à une création renouvelée qu’assistent les rares habitants de Dumont-d’Urville…