Je suis une kisaeng constitue un des très rares témoignages sur la vie de ces courtisanes, leurs désirs, leurs rêves et leurs frustrations. De par leur nombre et leur rôle, les kisaeng occupaient pourtant une place importante dans la société coréenne jusqu’au début du XXe siècle. Leur contribution à la vie culturelle — musique, danse et littérature — était inégalable. Cet ouvrage est composé de Sosurok, recueil d’oeuvres poétiques dans lesquelles les kisaeng s’expriment en leur nom, et de divers documents, eux aussi très éclairants, écrits au sujet de ces femmes et provenant de fonds universitaires et de collections privées. Annotés et commentés par Jung Byung Sul, ces documents nous font entendre les voix des courtisanes de la dynastie Chos?n (jusqu’à 1910) ; elles y dépeignent leurs états d’âme et leurs aspirations. Leurs plaintes se fondent sur une idée très simple : une kisaeng est aussi un être humain. Si elles martèlent cette évidence, c’est parce que le monde dans lequel elles vivent ignore ou nie leur humanité. Leurs cris ne s’adressent pas seulement aux hommes, mais aussi aux autres femmes. Jung Byung Sul est professeur de littérature coréenne à l’université nationale de Séoul et spécialiste des oeuvres romanesques de l’époque de Chos?n.